井仔腳瓦盤鹽田：台南最美鹽田與老鹽工的曬鹽傳承

炙熱的陽光照射在水藍色的海面上，南臺灣獨有的熱情，曬出獨一無二的文化底蘊，在台南西北一帶，曾經是浩瀚廣闊的內海，以曬鹽、養殖為主要產業，當地的風俗、文化和飲食豐富且獨特，我們稱之為「鹽分地帶」。

「鹽分地帶」指的是台南沿海北門、將軍、七股、學甲、佳里、西港六個鄉鎮。這裡的土地貧瘠，但卻擁有超過300年歷史的曬鹽產業，支撐著沿海居民的生活，在歷史的變遷下，曬鹽產雖然走入了歷史，但仍有一群人無法忘懷台灣鹽業的文化厚度，辛勤奔走復育，讓鹽業經典的傳統古法「三曝九曬」那雋永的美景，繼續流傳。

夕陽餘暉倒映在鹽田裡，浪漫的暖橘色美得令人屏息，晶瑩雪白的粗鹽堆積在一旁，猶如迷你版的小金字塔，形成北門沿海獨特的風景，以瓦盤鋪底引海水曬鹽，這樣的美景得靠勤奮的鹽工們，以竹製鹽收一推一拉，將鹹鹹的海水累積成一波又一波的小小浪花，在陽光的炙熱曝曬、搭配合適的風吹，才能交織成片片鹽花。

「收一粒鹽留一滴汗」古早人的俗語，道出鹽業背後的辛勞，斗笠下黝黑的皮膚，帶著墨鏡仍掩不住那專注的神情，台灣最年長的鹽工塗丁信年近90歲，即便看起來有些吃力，卻仍一鏟一鏟的勞動著，隨著鹽花灑落、堆積，彷彿也一點一滴地述說的塗伯伯與製鹽業的故事。

從國小開始就跟在父親身邊學習，22歲正式投入製鹽產業，練就了一身的傳統古法，卻不曾想過製鹽這傳承多代的行業會被歷史的洪流給掩沒，塗伯伯看著鹽業從興盛走向衰亡，至今卻仍不願放棄這傳承百年的技藝，將台灣鹽業厚厚的篇章持續往下寫。

2002年一位文創公司的年輕人找上塗伯伯和過去從事鹽業的婆婆媽媽們，他們想復育荒廢的鹽田，將製鹽的文化藉由觀光和轉型推廣出去，讓更多人了解「順天而做 靠天吃飯」的土地故事。

原來曬鹽會走入歷史，第一是因為人力短缺，年輕人不願投入、老鹽工又體力難以負荷，第二是因為鹽業的採收期很多，一年僅有2月到5月氣候最合宜，要讓鹽符合恰當的鹹度，至少得有14天不能下雨，否則一切又得重來，是百分之百得靠老天爺賞飯吃的產業，即使進入暑假，鹽工們也不能休息，得天天巡田觀察，適時的放水避免鹽融化，還得捕修鹽格子和木條或者是毀壞的瓦盤，一刻不得閒。

經過老鹽工塗伯伯和文創人士的努力，井仔腳瓦盤鹽田終於在2003年獲得新生，過去辛苦揮汗的收鹽作業，現在變成親子們體驗古早生活的樂趣與教育資源，孩子們一推一拉的使用著竹製鹽收，伴隨著爸爸媽媽的相機，將美好的畫面凝結、記錄下歷史的軌跡，人們的歡笑與活力重新回到土地上，感動著不肯放棄的老鹽工們，也讓鹽份地帶的製鹽「凝結」出新生命。